Le système immunitaire est un système complexe qui a pour but de défendre l'organisme contre les agents infectieux pathogènes, mais également contre la survenue de tumeurs. Le système comporte également des mécanismes de régulation afin d'éviter la survenue de manifestations auto-immunes. L'altération de l'un ou plusieurs de ses composants peut induire une susceptibilité accrue à certaines infections. Ces altérations peuvent être induites par des traitements (immunosuppresseurs, chimiothérapie) ou être secondaires à diverses pathologies (infection par le VIH, diabète, cirrhose, hémopathies, cancer...). Des déficits immunitaires peuvent également résulter de pathologies héréditaires, génétiques. Plusieurs centaines de mutations génétiques sont actuellement connues comme étant associées à des déficits immunitaires. Nous allons évoquer les principaux types de pathologies génétiques associées à une susceptibilité accrue aux infections.